La presencia del poliuretano en la vida diaria

El poliuretano es un material que nos rodea en nuestra vida diaria, su aplicación en diferentes procesos industriales hace que esté presente en nuestro hogar, oficina, hospital… hasta en el medio en el que nos movemos.

A continuación vamos a hacer un repaso de las principales aplicaciones industriales que tienen los sistemas de poliuretano en la actualidad:

• Vehículos

Es muy utilizado para la mejora de la eficiencia, durabilidad y confortabilidad de los vehículos. Podemos encontrar poliuretano en los asientos y reposabrazos, pero también en diferentes paredes del vehículo para reducir el ruido del motor y conservar el calor.

• Calzado

El poliuretano cuando es moldeado y adaptado al calzado permite que un zapato sea resistente, no retenga humedad, sea acolchado para reducir el impacto y además, que sea impermeable.

• Colchones

La espuma de poliuretano es ampliamente utilizada en muebles de todo tipo: sofás, camas, sillones… El poliuretano hace que estén más protegidos de la humedad al tiempo que garantiza su confortabilidad adaptándose perfectamente al cuerpo.

• Construcción

El poliuretano, ya sea poliuretano proyectado, inyectado o en planchas es uno de los aislamientos higrotérmicos más eficientes. Se emplea en paredes, fachadas, techos, suelos, ya sea de exterior o rellenando cámaras.

• Neveras y congeladores

El poliuretano es la espuma aislante más empleada en todo el mundo, ya que es capaz de mantener y conservar el frío durante mucho tiempo. Además, pueden incluso guardar alimentos de manera segura.

• Adhesivos

El uso de los termoplásticos de poliuretano como pegamentos o cintas, para vencer a la corrosión y al paso del tiempo y su adaptación a diferentes superficies está en auge. También sirve para los embalajes y elementos de construcción, gracias a la flexibilidad que posee.

El poliuretano llega a campos que desconocíamos. Las aplicaciones del poliuretano pueden llegar a ser muy útiles. Las aplicaciones del poliuretano pueden llegar a ser infinitas si se sigue investigando y conseguimos que se adapte su funcionalidad a la eficiencia de cosas que nos rodean a diario. Mientras tanto, podemos disfrutar del poliuretano y sus características en cada una de las cosas que mencionamos anteriormente y que hacen que nuestra vida sea más fácil.

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El mayor porcentaje de las pérdidas energéticas de un edificio es a través de paredes, cubiertas y ventanas.

Sin embargo, con las últimas modificaciones de la normativa los nuevos proyectos, ya sean obra nueva o rehabilitación, están prestando una mayor atención al aislamiento de la envolvente con el objetivo de reducir el consumo de energía, y por ende, el coste de la factura energética. Este ahorro no es baladí, ya que un buen aislamiento de las envolventes de los edificios sería equivalente a la energía anual necesaria para refrigerar hasta 56 millones de viviendas.

Elegir el aislante adecuado para los edificios de energía casi nula

La elección del aislante debe hacerse desde el inicio, además de escoger un material que consiga reducir el intercambio de calor a través de puertas o ventanas, el aislamiento debe garantizar unos niveles óptimos de salubridad y garantizar su alto rendimiento durante la vida del edificio.

Por todo ello, los sistemas de poliuretano son uno de los materiales más rentables y seguros a la hora de aislar térmicamente un edificio. El poliuretano consigue aislar térmicamente el edificio, al mismo tiempo que lo sella evitando problemas de humedades y rupturas del puente térmico.

Gracias a la estanqueidad del edificio que le proporciona el aislamiento con sistemas de poliuretano, se reduce la demanda de climatización (calefacción y refrigeración), evitando fugas de aire y manteniendo la temperatura de confort ideal en el interior de la vivienda.

El objetivo final de utilizar sistema de poliuretano como aislamiento de edificios de energía casi nula es que, independientemente del sistema de climatización que se emplee, el edificio o la vivienda sea capaz de ahorrar prácticamente el 100% de la energía que crea.

En la web de IPUR encontramos un ejemplo de casa pasiva con poliuretano.

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Fabricantes como MAPEI ofrecen una gama de adhesivos a base de poliuretano, como este Ultrabond ECO 570 específico para instalación de revestimientos de pisos.

Adhesivos de poliuretano en diversas industrias

Una de las industrias que está aprovechando la fiabilidad de los adhesivos de poliuretano es la del automóvil. Cada vez se utilizan más piezas de plástico en la fabricación de coches y los adhesivos de poliuretano se han convertido en una opción fiable, consistente y ligera. Esto trae consigo que la aplicación del poliuretano en el interior de los turismos esté entre el 15-20% del total de plásticos utilizados en el automóvil.

Por ello, gracias al uso de los adhesivos de poliuretano, los nuevos vehículos son cada vez más ligeros y más eficientes en el consumo de combustible.  Lo que convierte al poliuretano en un material imprescindible en el desarrollo de los automóviles eléctricos.

Otro de las claves que está favoreciendo el crecimiento de la demanda de los adhesivos de poliuretano es su diversidad de aplicaciones.  Ya vimos en el blog como se aplica el poliuretano a la innovación en el calzado de seguridad, pero también hay otros sectores en los que cada vez se utilizan más adhesivos de poliuretano: muebles, embalaje, construcción, electrónica… Son algunas de las industrias que están impulsando el desarrollo de productos y nuevas aplicaciones.

Además, el aumento de la clase media en países con altas densidades de población como China e India, viene acompañado de un aumento de la demanda de los productos en los que se apoya el mercado de los adhesivos de poliuretano. La innovación tecnológica y la búsqueda de nuevos productos más sostenibles son los principales motores de las buenas perspectivas de auge en el sector de los adhesivos de poliuretano.

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• CONFORT: Ayuda a mantener una temperatura interior confortable, y por tanto a facilitar un entorno de vida y de trabajo confortable para las personas que utilizan el edificio;

Poner el aislamiento óptimo en nuestras cubiertas, fachadas y suelos hace más fácil mantener nuestros edificios a una temperatura confortable durante todo el año. Lo hace formando una barrera que detiene el flujo de calor a través de la envolvente del edificio, dándonos un mejor control de la temperatura interior, sea cual sea la temperatura en el exterior.

• AHORRO: Ayuda a reducir el consumo de energía y sus costes;

El aislamiento es una de las maneras más baratas y fáciles de mejorar la eficiencia energética de los edificios, ya sean existentes o nuevos. Una mayor eficiencia energética significa que se necesita menos energía para calentar o enfriar los edificios. A su vez eso conlleva un menor consumo de combustible, facturas de energía más reducidas para el usuario y menos emisiones de dióxido de carbono perjudiciales para el medioambiente.

Lo mejor de todo es que, siempre que se utilice el aislamiento adecuado y se instale correctamente, seguirá siendo energéticamente eficiente durante la vida del edificio sin necesitar ningún mantenimiento. El coste de instalación del aislamiento se amortizará en unos pocos años gracias al ahorro en las facturas de energía.

• MEDIO AMBIENTE: Ayuda en la lucha contra el cambio climático.

En Europa, alrededor del 40 % – 50 % de toda la energía utilizada se emplea en edificios y hasta el 60 % de ella se usa para calentarlos. La combustión de combustibles fósiles para crear energía forma dióxido de carbono — un ‘gas con efecto invernadero’ que aumenta el calentamiento global y causa el cambio climático. Así que la energía utilizada en los edificios, especialmente para calefacción, crea grandes cantidades de dióxido de carbono.

Actualmente se reconoce ampliamente que el calentamiento global es una de las mayores amenazas para nuestro modo de vida, incluso para nuestra existencia, que jamás hayamos tenido y que se necesitan acciones firmes para detener su aceleración y combatir sus efectos.

Eso se puede hacer de varias maneras. Mucha gente cree que la inversión en energía nuclear o renovable es la respuesta, pero esas tecnologías son caras y cada una tiene sus propias limitaciones y problemas potenciales.

Un enfoque mucho más responsable es reducir primero la demanda de energía y recursos, haciendo más fácil poder satisfacer esa demanda a través de otras fuentes más respetuosas con el medio ambiente. La manera más sencilla y rentable de reducir la demanda es mejorar la eficiencia energética de nuestros edificios: dicho de otro modo, aislarlos.

• SEGURIDAD: Ayuda a asegurar el suministro energético.

Guerra, política, incluso desastres naturales, todo ello es una amenaza para las reservas de combustibles fósiles, lo cual es causa de preocupación para muchos países que quieren asegurarse que sus fuentes de energía están garantizadas. El incremento de la demanda no puede ser satisfecho por fuentes alternativas, como la energía eólica o solar, pero si podemos primero reducir la demanda, es posible satisfacer una mayor parte de ella de esa manera, aumentando así los niveles de seguridad de la energía local y nacional.

¿Cuál es el mejor aislamiento térmico?

Elegir el material adecuado es tan importante como invertir en el aislamiento de nuestros edificios – no tiene sentido hacerlo si el aislamiento no puede ofrecer realmente una diferenciación o si no cumplirá a largo plazo.

No todos los materiales aislantes son iguales. Hay que entender las diferencias si se tiene que hacer una elección documentada sobre qué material utilizar para lograr el rendimiento que se quiere y así obtener una buena rentabilidad de la inversión.

Mientras más aislado esté un edificio, mayores son los beneficios pero, debido a que los materiales aislantes funcionan de maneras tan diferentes, el espesor necesario para obtener el mismo nivel de prestaciones varía mucho.

En la construcción, las prestaciones térmicas de la fachada, cubierta o suelo se expresan como ‘valor de U’, que básicamente es la cantidad de calor que puede pasar a través de la pared, tejado o suelo, expresada en vatios por metro cuadrado (W/m2). Como se puede ver en la ilustración de debajo, el aislamiento con PU consigue el mismo valor de U que los otros materiales con mucho menos espesor.

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Destaca por las siguientes características:

• Resistencia:

Mediante la variación en la composición del poliuretano, especialmente formulado, se consigue una elevada densidad, haciéndolos resistentes a las diferentes fuerzas mecánicas que se le aplican. Su composición los hace especialmente resistentes a todo tipo de inclemencias climatológicas y anti-humedad.

• Ligereza:

Una de las características a destacar es la ligereza de las placas decorativas que pesan entre 3 y 6 kg. Esto hace que los paneles sean muy fáciles de instalar, pudiéndolo hacer una sola persona sin ningún tipo de ayuda, además de asegurar facilidad de transporte y manejo.

 Instalación de revestimiento de poliuretano de alta densidad

Las placas de Poliuretano de alta densidad son de fácil instalación, siguiendo los siguientes pasos:

1. Ubicar, trazar y cortar la placa con caladora según lo que sea necesario.
2. Fijar a la superficie (tornillo y adhesivo)
3. Utilizar masilla, pinturas y pigmentos especiales para uniones y terminación.

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Los paneles sándwich de poliuretano se componen de dos caras metálicas con un núcleo aislante de poliuretano rígido.

A continuación se detallan las tres propiedades más importantes del panel sándwich de poliuretano:

Comportamiento como aislamiento térmico.

El panel sándwich de poliuretano es uno de los productos aislantes térmicos con menor coeficiente de conductividad térmica. Generalmente su valor es inferior  a 0,025 [W/m·K] Debido a ello, los espesores necesarios son inferiores en comparación con otros tipos de materiales aislantes.

Comportamiento mecánico: el efecto sándwich

La capacidad portante de las diferentes capas que forman los paneles sándwich por separado es reducida, sin embargo cuando éstas se unen formando el panel se obtiene un producto autoportante de gran resistencia a la flexión. Esto se debe a dos fenómenos:

1. Las capas de cobertura aportan masa e inercia y se encargan de soportar los esfuerzos de tracción y de compresión a que se ve sometida una sección de un panel cuando éste flexiona.
2. El núcleo aislante térmico se encarga de soportar los esfuerzos cortantes que se producen con la flexión del panel.

Estos fenómenos son los mismos que se producen en una viga metálica de sección en “doble T”: las alas soportan los esfuerzos de tracción y de compresión y el alma los esfuerzos cortantes. De esta manera se consigue suficiente resistencia a flexión y a torsión.

Eficiencia económica

El panel sándwich presenta una relación entre prestaciones y costes, muy ventajosa.

• Su ligereza facilita su manipulación en obra, lo cual reduce el tiempo de montaje e incide favorablemente en el coste del mismo.
• Los costes de mantenimiento son prácticamente nulos.
• Gracias a su elevado poder aislante permite un importante ahorro energético, lo cual hace que el periodo de amortización sea inferior al de otros materiales. Esto permite que el panel sándwich de poliuretano sea altamente competitivo respecto a otros productos de cerramiento.
• El montaje de los paneles es un proceso limpio y apenas genera residuos.
• Su ligereza incide reduciendo el coste de la estructura al disminuir el peso propio a soportar por ésta.

Gracias a sus propiedades el panel sándwich de poliuretano es muy versátil, característica que permite que tenga gran variedad de uso, desde una caseta de obra, una cubierta o/y la fachada de una casa unifamiliar hasta cámaras frigoríficas, naves industriales, quirófanos, hoteles, etc.

También es un material muy práctico para la rehabilitación de edificios que permite en unos casos superponer cerramientos sobre los originales y en otros cambiar el cerramiento tradicional por el prefabricado en pocos días de trabajo, reduciendo tiempos, costes y molestias a los usuarios.

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